Geplaatst op
Dinsdag 11 juni 2024
Geplaatst door
Een op de vier kinderen en jongeren groeit op met een zorgsituatie. Zo ook Mark de Roode (25). Nu zet hij zijn ervaring in voor kinderen die hetzelfde meemaken als hij destijds. ‘Ik wil bieden wat ik zelf heb gemist.’
“Toen mijn ouders scheidden, kwam de zorg voor mijn moeder – wiens gezondheid niet stabiel is – grotendeels op mij terecht. Ik rijd met haar heen en weer, ondersteun bij praktische zaken en help in de huishouding. En dat al zo’n vijftien jaar. Mijn vader kreeg een nieuwe partner die een kind heeft met een verstandelijke beperking. Al op jonge leeftijd cijferde ik mezelf weg, ik moest het zelf zien te fiksen. Mijn brein stond op standje survival.” Op dat moment is Mark zich nog niet zo bewust van zijn uitzonderlijke situatie.
Voor veel jonge mantelzorgers is hun situatie normaal, ze weten vaak zelfs niet dat ze mantelzorger zijn. “Voor mij was het ook normaal om voor mijn moeder te zorgen en allerlei huishoudelijke taken te doen”, vervolgt Mark. “Tot ik erover vertelde op school en klasgenoten geschokt reageerden. Blijkbaar was het helemaal niet zo vanzelfsprekend om zo op te groeien.”
Iedere week trekt Mark op met twee jonge mantelzorgers. “Als ik er ben, doen we altijd iets leuks: een potje voetballen, een stukje fietsen of een spelletje spelen… Zo ontstaat er meer ruimte in het hoofd en kunnen ze beter praten over wat er dwars zit. Vanuit eigen ervaring kan ik dan vertellen hoe ik destijds omging met mijn situatie.”
Praten over je thuissituatie is volgens Mark heel belangrijk. Zelf heeft hij dit gemist; niemand luisterde écht. Toch zijn er weinig kinderen en jongeren die dit doen. “Voor veel jonge mantelzorgers is het belangrijk om erbij te horen en normaal te zijn. En dus zwijgen ze en gedragen zij zich sociaal wenselijk. Voor de buitenwereld lijkt er vaak niets aan de hand, terwijl er wel van alles speelt. Hierdoor kunnen ze zich alleen voelen.”
“Ik wil jonge mantelzorgers bieden wat ikzelf heb gemist. Erover praten zorgt voor erkenning en begrip. Ook wil ik ze duidelijk maken dat hun situatie niet normaal is. Jonge mantelzorgers vallen misschien buiten de boot, tegelijk is dit hun kracht. Ze zijn vaak heel sociaal, dit kunnen ze goed inzetten.”
En dat is precies wat Mark doet als ervaringsmaatje bij ZwolleDoet!. Het maakt hem trots dat hij verschil kan maken. Maar volgens hem ligt er vooral een maatschappelijke uitdaging. “Mensen vinden jonge mantelzorgers snel zielig, waardoor zij zich nóg eenzamer gaan voelen. Ze willen vooral normaal zijn. Als we meer voor elkaar openstaan en elkaar bevragen, kunnen we dit stigma doorbreken.”
Steunpunt Mantelzorg, onderdeel van ZwolleDoet!, helpt jonge mantelzorgers om te gaan met hun zorgsituatie. En ook hoe ze dit kunnen combineren met school, sport en hobby's. Door verschillende handvatten te geven voorkomen we dat jongeren later zelf psychische klachten overhouden aan de verantwoordelijkheden die ze jonge leeftijd hebben gedragen. Steunpunt Mantelzorg organiseert activiteiten voor jonge mantelzorger. Ook bieden we individuele ondersteuning, zetten ervaringsmaatjes in en we geven voorlichtingen aan scholen en bedrijven. Meer weten?
